Windows Workflow Foundation (WWF) - um overview

O autor mostra nessa matéria alguns conceitos de workflow e apresenta o Windows Workflow Foundation.

por Leonardo Bruno Bentes Lima

Aplica-se a: Visual Studio 2005
Linguagem de programação: Visual Basic .NET
Recursos necessários: WinFX Runtime e Visual Studio 2005 Extensions for Windows Workflow Foundation.

http://msdn.microsoft.com/windowsvista/getthebeta/default.aspx

Resumo: Mostrarei nessa matéria alguns conceitos de workflow e apresentarei o Windows Workflow Foundation.

A idéia inicial era escrever diretamente sobre o Windows Workflow Foundation, mostrando as melhores características e fazendo um exemplo prático. Mas ao amadurecer a idéia, e conversando com vários desenvolvedores e profissionais de TI, percebi que não era comum a implementação de workflows em sistemas aqui no Brasil e muito menos era familiar para muitos desenvolvedores. Por esses motivos resolvi começar pelo básico, explicando o que é e onde se aplica o workflow e posteriormente irei mostrar o WWF na prática.

Imagine um cenário onde um grande sistema composto por vários módulos interdependentes e com grande complexidade nas regras de comunicação entre esses módulos deva ser construído de forma que os passos para realizar uma tarefa envolvam a execução de alguns módulos em uma seqüência predeterminada. Um sistema que se encaixa nesse cenário é um ERP, e uma tarefa que normalmente é realiza nele é a saída de mercadoria. Bem, para quem não conhece, para se realizar uma saída de mercadoria temos que primeiro cadastrar um pedido, cadastrar os itens desse pedido com as respectivas quantidades e depois configuramos os dados adicionais como impostos, frete, etc. Especificamente no sistema em que estou trabalhando, após o cadastro está finalizado, tem um botão que ficava ativo, que serve para realizar a baixa no estoque, o que por si só envolve mais vários passos (muitos deles são regras que não sofrem interferência do usuário). Feito isso, imprimimos o relatório com os dados do pedido.

Do ponto de vista do usuário, temos que realizar 5 passos:

• Cadastrar o pedido;
• Cadastrar os itens do pedido;
• Configurar os dados adicionais;
• Baixar o estoque (se estiver configurado para manual);
• Imprimir o pedido

Esses passos precisam ser executados nesta seqüência e de forma manual, exigindo que o operador saiba o que precisa fazer. Podemos chamar o fluxo de execução dessa tarefa de workflow.

O objetivo principal do Windows Workflow Foundation é facilitar a integração de todos os componentes que fazem parte da execução de uma tarefa e coordenar a seqüência de execução.

O WWF é composto pelo Workflow Engine, API gerenciada (.NET), Runtime e um ambiente visual integrado com o Visual Studio 2005 que permite o desenvolvimento e debug da aplicação.

Vamos fazer um exemplo prático:

Ao instalar o Visual Studio 2005 Extensions for Windows Workflow Foundation, aparecerá uma nova opção de projeto, chamado de Workflow. Ao selecionar o item Workflow, temos a nossa disposição algumas opções, veja na figura abaixo:

Opção	Descrição
Sequential Workflow Console Application	Cria um projeto para construir um workflow que possui uma seqüência default e um console application que hospedará a aplicação.
Sequential Workflow Library	Cria um projeto para construir um workflow como uma class library para ser usado em outro projeto.
Workflow Activity Library	Cria um projeto de "library of activities" que pode ser usado em outro projeto.
State Machine Console Application	Cria um projeto para construir um "state machine" e uma aplicação console que hospedará a aplicação.
State Machine Workflow Library	Cria um projeto para construir uma "state machine" como uma library.
Empty Workflow	Cria um projeto em branco que inclui workflows e activities.

No nosso exemplo usaremos o Sequential Workflow Console Application. Mas antes de continuar gostaria de explicar quais são os dois tipos de workflow existem no WinFx.

- Sequential Workflow: Utilizado para tarefas que são executadas passo a passo um após o outro, embora também possa se tornar mais complexa ao receber eventos externos e executar passos paralelos.

- State Machine Workflow: É composto por um conjunto de states (estados), transitions (transições) e actions (ações). É utilizado para tarefas não seqüenciais onde ao iniciar um estado, o mesmo pode ser alterado de acordo com eventos até chegar ao estado final, que sinaliza o fim do workflow.

Obs.: O que eu chamo de passo, no Workflow Foundation chamamos de Activity. Vamos começar criando um Sequential Workflow Console Application, ao qual dei o nome de MeuPrimeiroWorkflow. Veja figura abaixo:

Ao criar o projeto, perceba que no design foi criado o esqueleto do workflow e dois arquivos: Workflow1.vb (Arquivo onde escrevemos a lógica do nosso workflow) e o arquivo oculto Workflow1.Designer.vb (Arquivo onde fica a descrição das atividades, é gerado e atualizado automaticamente pelo Visual Studio 2005).

Se executarmos o projeto, nada acontecerá pois não existe nenhum passo (Activity). Então vamos adicionar o primeiro passo do nosso exemplo. Adicione um novo item: Code Activity. Para isso vá no Toolbar e escolha a opção Code e arraste para o Design do Workflow. Veja figura abaixo:

O Design ficará como mostra a figura abaixo:

Agora já temos uma Activity dentro de nosso workflow, que por enquanto nada faz. Para tornar o código útil, temos que programar o evento ExecuteCode da classe CodeActivity que acabamos de incluir no workflow. Para isso dê um duplo clique para programar o evento. Veja figura abaixo:

Agora vamos adicionar algum código para ser executado ao ser disparado o workflow. Digite o seguinte código:

Qualquer Workflow só pode ser executado pelo runtime do Windows Workflow Foundation, e para isso ele precisa de um host. O Visual Studio automaticamente cria um host para fins de teste, veja o arquivo Module1.vb. Para que possamos testar, precisamos fazer uma pequena alteração no arquivo, inclua a linha: Console.ReadLine(), para que a execução pare e espere que o usuário tecle algo. Agora execute o projeto com F5 e veja o workflow em ação.

Conclusão: Embora essa matéria seja muito simples, espero ter atingido o objetivo, que é de despertar a curiosidade sobre o Windows Workflow Foundation. Espero que até a publicação da segunda parte dessa matéria muita gente já tenha feito testes e se preparado para um maior aprofundamento no assunto. Até a próxima.