Introdução

LINQ (Language Integrated Query) é uma nova forma de realizar pesquisas em conjuntos de dados, sejam relacionais ou não.
A idéia é utilizar uma sintaxe muito semelhante à sintaxe SQL para realizar pesquisas em bloco de informações, filtrando os dados (de forma horizontal ou vertical) quando necessário através da associação de operadores.

Utilizando a IDE do Visual Studio como ambiente de desenvolvimento, o desenvolvedor poderá utilizar os recursos da LINQ juntamente com os benefícios da checagem em tempo de compilação e IntelliSense.

Além da possibilidade de execução de querys em blocos de informação, objetos e bancos de dados, uma extensão denominada XLinq foi criada para uso em arquivos e informações em XML. A facilidade de uso, permite que instruções XPAth e XQuery sejam executadas de maneira semelhante às instruções SQL.

Os operadores e as definições da LINQ farão parte da CLR (Common Lnguage Runtime). Devido a esta integração, essa nova tecnologia possuirá recursos de tipagem forte de dados, bem como otimização de performance baseadas em padrões .NET.

Esse novo recurso será parte integrante do Visual Studio codinome ORCAS e estará disponível no Visual Basic.net 9.0 e C# 3.0.
Para informações sobre o futuro Visual Studio, acesse: http://msdn.microsoft.com/vstudio/productinfo/roadmap.aspx#orcas

Para os entusiastas, a Microsoft preparou um pacote que permite instalar os recursos do LINQ no Visual Studio 2005 Beta 2. O download deve ser feito separadamente para o VB.NET e para o C#:

C# LINQ Tech Preview: http://download.microsoft.com/download/4/7/0/4703eba2-78c4-4b09-8912-69f6c38d3a56/LINQ%20Preview.msi

Visual Basic LINQ Tech Preview: http://download.microsoft.com/download/2/a/4/2a405b66-1b1c-4fca-bfbf-007aad63d307/LINQ%20VB%20Preview.msi

Usando LINQ em Collections

Depois de instalarmos os SDK (Tech Preview) para C# e Visual Basic, iremos criar um projeto baseado no template Linq Preview.
1) Execute o Visual Studio 2005 Beta 2, clique em File | New | Project.
2) Em Project Types escolha Visual C# | LINQ Preview .
3) Na listagem Templates, escolha LINQ Windows Application.
4) No Campo Name, informe o nome LINQExemplo1 e clique em OK.



Um projeto muito semelhante aos projetos WinForms será criado. A diferença primordial pode ser vista nas importações dos namespaces:



Note que os namespaces System.Data.DLinq, System.Query e System.Xml.XLinq são novidades.
Adicione um botão com o texto ordenar e um TextBox no formulário, como pode ser visto na figura abaixo:



Dê um duplo clique no botão para acessar a codificação do mesmo.
Adicione o seguinte trecho de código:

private void btnOrdenar_Click(object sender, EventArgs e)
	{
	   var numbers = new int[] { 468, 7, 1, 4, 6, 3, 5, 8, 74, 81, 138};
	   
		var evenNumbers = from p in numbers	where (p % 2) == 0 select p;
		
		foreach(var val in evenNumbers)
		{
			txtPares.Text += val + " ";
		}
	}

Um simples array de inteiros foi criado e alguns número foram atribuídos como valores. Note que existem números pares e ímpares. Nosso objetivo é separar os números pares e mostra-los na caixa de texto.
O core de nosso código é a instrução var evenNumbers = from p in numbers where (p % 2) == 0 select p;
Uma instrução LINQ é executada usando o operador WHERE (P % 2) == 0 (ONDE o resto da divisão de P por 2 é igual a ZERO). Somente os números que se encontram nesta condição deverão ser retornados.

O resultado da execução do código pode se observado na figura abaixo:



Troque apenas a definição de IGUAL por DIFERENTE na expressão WHERE e obteremos os número ímpares:

private void btnOrdenar_Click(object sender, EventArgs e)
	{
	   var numbers = new int[] { 468, 7, 1, 4, 6, 3, 5, 8, 74, 81, 138};
	   
		var evenNumbers = from p in numbers	where (p % 2) != 0 select p;
		
		foreach(var val in evenNumbers)
		{
			txtPares.Text += val + " ";
		}
	}